Weinig mensen kunnen zich een wereld zonder Twitter – nu X geheten – voorstellen. Dit platform heeft de manier waarop we communiceren, nieuws delen en wereldwijde gesprekken starten, veranderd. En dit platform bestaat dankzij een venture builder. Inderdaad; Obvious Corp. speelde een sleutelrol bij het opbouwen van deze miljardenonderneming. Dit voorbeeld alleen al laat zien hoe krachtig venture building kan zijn in het omzetten van gedurfde ideeën in wereldveranderende realiteiten.
Deze gids neemt je mee op die transformatieve reis. Het zal ook uitleggen waarom venture building zoʼn gamechanger is voor zowel investeerders als scale-ups.
Wat is Venture Building?
Venture building is de praktijk van het vanaf nul opbouwen van een startup door het bedrijf zelf als product te beschouwen. In wezen werkt een team van experts samen om een idee om te zetten in een succesvol bedrijf. Maar hier komt het addertje onder het gras. De meeste leden van dit team komen van dezelfde organisatie.
Ze kunnen deel uitmaken van een grotere corporate entiteit die de ontwikkeling van startups financiert. Dit staat bekend als corporate venture building. Het team kan ook afkomstig zijn van een dedicated venture builder – een organisatie die specifiek is opgericht om nieuwe bedrijven te creëren en te laten groeien. Deze professionals – ervaren ondernemers, marketeers, ontwikkelaars en andere specialisten – werken samen om het bedrijf op te starten en door elke groeifase te begeleiden. Het is vergelijkbaar met SaaS – software as a service. Maar in dit geval is de "software" een volledig ontwikkeld bedrijf. Venture builders kunnen ook samenwerken met externe ondernemers of partijen om een nieuwe onderneming te starten. Dit noemen we joint venture building. En de mogelijkheden zijn eindeloos. Venture builders kunnen verschillende samenwerkingsverbanden aangaan om innovatie te stimuleren. Ongeacht de aanpak, hun doel is altijd hetzelfde: middelen, expertise en praktische ondersteuning bieden om hun idee(ën) tot leven te brengen. Deze praktische aanpak is precies wat venture building onderscheidt van durfkapitaal. Durfkapitaalbedrijven investeren doorgaans in een bedrijf en trekken zich vervolgens terug. Een venture builder daarentegen is nauw betrokken bij de onderneming zelf, bij het opzetten en runnen ervan. Deze aanpak is enorm voordelig voor de startup zelf, maar ook voor investeerders en partners. Simpel gezegd, er is minder om je zorgen over te maken, omdat het bedrijf vanaf het begin goed wordt begeleid.
De voordelen van het opzetten van een onderneming
Het opzetten van een onderneming is zeer voordelig voor alle betrokken partijen.
Laten we beginnen met het opzetten van een onderneming binnen een bedrijf. De bedrijven achter deze ondernemingen kunnen nieuwe inkomstenstromen aanboren en nieuwe markten verkennen zonder hun kernactiviteiten in gevaar te brengen. Hierdoor kunnen ze concurrerend en innovatief blijven zonder de hoge risicoʼs te nemen die normaal gesproken gepaard gaan met het starten van nieuwe ondernemingen. Er is ook de mogelijkheid om toptalent aan te trekken – en te behouden – omdat venture building aantrekkelijk is voor bekwame professionals die op zoek zijn naar nieuwe uitdagingen. Ook investeerders zullen venture building aantrekkelijk vinden. Immers, het bedrijf waarin ze investeren heeft een veel grotere kans van slagen met de praktische ondersteuning en begeleiding die venture builders bieden. Investeerders kunnen echter zelf ook een actievere rol spelen in venture building. Ze kunnen de koers van het bedrijf beïnvloeden en hun expertise delen om het bedrijf te helpen slagen. Na verloop van tijd zullen deze investeerders een portfolio van snelgroeiende bedrijven opbouwen. En het mooiste is dat ze direct betrokken zullen zijn bij de groei van sommige van die ideeën. Soms begint die groei niet helemaal vanaf nul. Venture building kan bestaande ideeën en ondernemingen ook helpen nieuwe hoogten te bereiken. In dat geval hebben we het niet meer over een startup, maar over een scaleup. Scaleups profiteren van venture building doordat ze toegang krijgen tot een scala aan middelen die hun groei versnellen. Bedrijfsexpertise, netwerken, financiering... noem het maar op, en venture building kan het leveren. Deze aanpak is ook minder risicovol. De traditionele uitdagingen in de beginfase – zoals teamvorming en productontwikkeling – zijn immers al aangepakt. Als gevolg hiervan kunnen scaleups in recordtijd opschalen, met marktdominantie binnen handbereik.
Venture Building: Het stapsgewijze proces
Het opzetten van een venture zorgt ervoor dat bedrijven vanaf het begin succesvol kunnen zijn. Toch zijn er nogal wat stappen te doorlopen voordat dat succes zich kan materialiseren. Zo ziet een typisch venture-buildingproces eruit.
Stap 1 – Onderzoek
Met een beetje geluk komt een lucratief idee zomaar op je pad. Maar laten we eerlijk zijn: de meeste geweldige zakelijke ideeën ontstaan niet zomaar uit het niets. Nee, ze vereisen gedegen onderzoek. En dit is waar stap 1 om draait.
In deze stap onderzoekt het team de markt om lacunes, opkomende trends of onvervulde klantbehoeften te identificeren. Dit onderzoek legt de basis voor een sterk idee met de grootste kans op succes.
Stap 2 – Ideevorming
Op dit punt is duidelijk welke richting het nieuwe bedrijf moet inslaan. Het bedrijf zelf is echter nog lang niet volledig gevormd. Sterker nog, zelfs het idee bevindt zich nog in een vroeg stadium. Het team gaat dus brainstormen. In de ideatiefase is het doel om een breed scala aan ideeën te bedenken die aansluiten bij de geïdentificeerde marktkansen. Workshops en haalbaarheidsstudies helpen het team om elk eerste concept te verfijnen. Het gaat erom hun idee vorm te geven tot iets tastbaars – iets dat getest en gevalideerd kan worden. Pas dan kan het team verder. Stap 3 – Conceptontwikkeling Nadat een idee is gekozen, kan het team er volledig mee aan de slag. Dit houdt in dat de visie en missie van het bedrijf worden gedefinieerd. Het doel is hier simpel. Iedereen moet het eens zijn over het kerndoel en de langetermijndoelen van het bedrijf.
Stap 4 – Teamvorming
Een bedrijf is maar zo goed als zijn medewerkers. Daarom is het vormen van een kwalitatief kernteam een van de belangrijkste fasen in de opbouw van een onderneming.
Een gebruikelijke manier om dit team samen te stellen, is door bovenaan te beginnen – de belangrijkste rollen te identificeren. De Chief Executive Officer (CEO), de Chief Technology Officer (CTO), de Chief Marketing Officer (CMO)… welke C-suite-functies het bedrijf ook nodig heeft. De venture builder behoudt waarschijnlijk het grootste deel – zo niet alle – controle over het bedrijf. Dit helpt het risico op mislukking te verkleinen, omdat te veel stakeholders in een vroeg stadium de voortgang kunnen vertragen. Wat het team betreft, dat kan afkomstig zijn van de venture builder zelf of extern worden aangetrokken. In beide gevallen moet dit team uitsluitend bestaan uit uitzonderlijk talent. Dit klinkt misschien niet eenvoudig, maar onthoud: venture building trekt altijd toptalent aan. De startup – of scaleup – wordt immers ondersteund door aanzienlijke middelen. Dit maakt het direct stabieler en biedt meer ondersteuning aan nieuwe medewerkers. Het team moet ook kennis hebben van verschillende domeinen. Denk hierbij aan business development, marketing, sales en branchespecifieke kennis. Bovendien is de samenstelling van het team, eenmaal samengesteld, niet definitief. Het zal waarschijnlijk uitbreiden naarmate het bedrijf groeit.
Stap 5 – Productontwikkeling en -validatie
Het kernidee staat vast. Hetzelfde geldt voor het kernteam. Het is dus tijd om het product van het bedrijf daadwerkelijk te ontwikkelen. Omdat de focus op klantwaarde een van de belangrijkste succesfactoren is bij het opzetten van een onderneming, zal de mening van de klant in deze fase een grote rol spelen.
Meestal begint de ondernemer met het creëren van een Minimum Viable Product (MVP). De MVP is een versie van het product met net genoeg functies om vroege klanten tevreden te stellen en feedback te verzamelen. Deze aanpak stelt het team in staat het product uitgebreid te testen en te verfijnen op basis van hun bevindingen. Het doel is om de aantrekkingskracht van het product te valideren en ervoor te zorgen dat het daadwerkelijke problemen in de praktijk kan oplossen. Met andere woorden, de venture builder zorgt ervoor dat het product marktgeschikt is voordat de productie wordt opgeschaald. Stap 6 – Go-to-Market Strategie Dat een product marktgeschikt is, betekent niet dat klanten het met open armen zullen ontvangen. Het product moet nog steeds op een manier aan de juiste doelgroep worden geïntroduceerd die hen aanspreekt. Deze fase draait dus volledig om marketing. Daarom groeit het marketingteam van een nieuw bedrijf vaak. Er zijn immers talloze marketinggebieden om te bestrijken. Digitale marketing, public relations, verkoopstrategieën... het product moet in elk van deze gebieden correct gepositioneerd worden. Idealiter zal er veel buzz zijn rond de productlancering. Maar daar stopt het niet. Door steeds meer mensen bewust te maken van het product en relaties op te bouwen met early adopters, werkt het team aan één doel: succes op de lange termijn.
Stap 7 – Lancering
De lancering van het product is het moment waarop alles samenkomt. Het is een belangrijk moment voor het hele team. Maar het is zeker niet het einde. De venture builder zal de lancering nauwlettend volgen en realtime feedback verzamelen. Dit stelt het team in staat om in de juiste richting te blijven bewegen of indien nodig koerscorrecties door te voeren. Op een gegeven moment kan deze richting zich splitsen, naarmate het bedrijf uitbreidt naar nieuwe markten of klantsegmenten. Met een buitengewoon team achter de schermen is alles mogelijk.
Waag je in de wereld van venture building
